Menos de três anos após o sequestro de seus pais, o atacante colombiano Luis Díaz fará sua estreia na Copa do Mundo. O jogador entra em campo na quarta-feira, 17 de junho, na partida de abertura da Colômbia contra o Uzbequistão, na Cidade do México.
Os pais de Díaz foram sequestrados em 23 de outubro de 2023 por homens armados em motocicletas, em um posto de gasolina na cidade de Barrancas, na Colômbia. Os sequestradores eram membros do Exército de Libertação Nacional (ELN). A mãe do jogador, Cilenis Marulanda, foi libertada horas depois, quando os criminosos a abandonaram em um carro após a polícia montar barreiras na região. Já o pai, Luis Manuel Díaz, passou 13 dias em cativeiro.
O resgate de Luis Manuel Díaz ocorreu em 9 de novembro, quando ele foi entregue a membros da Organização das Nações Unidas (ONU) e da Igreja Católica, após negociações entre o ELN, o governo colombiano, a ONU e a Igreja. O ELN tem forte atuação na fronteira entre Colômbia e Venezuela e nas montanhas onde fica Barrancas.
Luis Manuel Díaz falou à imprensa semanas após ser libertado. Ele contou que passou quase 12 dias sem dormir, andou muito a cavalo e fez longas caminhadas nas montanhas. Antes do sequestro, ele era uma figura conhecida em Barrancas, onde trabalhava como técnico de futebol, inclusive do próprio filho. A comunidade local organizou marchas pedindo a liberdade dele.
Durante o período do sequestro, Luis Díaz usou sua visibilidade para pedir a libertação do pai. Em uma partida pelo Liverpool contra o Luton Town, ele marcou um gol e levantou a camisa, mostrando uma mensagem que dizia “Libertad para Papá”. Nas redes sociais, ele também fez apelos. “Cada segundo, cada minuto, nossa angústia aumenta. Minha mãe, meus irmãos e eu estamos desesperados, angustiados e não encontramos palavras para descrever o que sentimos. Esse sofrimento só vai acabar quando ele voltar para casa”, escreveu o jogador na época.
Atualmente, Luis Manuel Díaz e sua esposa ainda moram em Barrancas e acompanham de perto a carreira do filho. Em sua primeira temporada pelo Bayern de Munique, Luis Díaz marcou 26 gols e deu 19 assistências, ajudando o time a conquistar o título da Bundesliga.
