A MLS retorna esta semana, e o clássico entre LA Galaxy e Los Angeles FC, conhecido como El Tráfico, será o jogo de abertura da primeira rodada de partidas. Marc Dos Santos, técnico do LAFC, destacou a importância do confronto para marcar o reinício da temporada.
O El Tráfico é o principal destaque do primeiro lote de seis jogos após a pausa para a Copa do Mundo. O LAFC venceu o Seattle Sounders por 1 a 0 em sua última partida antes da paralisação, enquanto o Galaxy empatou em 1 a 1 com o Houston Dynamo. Apenas quatro pontos separam o Galaxy, nono colocado da Conferência Oeste, do LAFC, que ocupa a quinta posição.
Dos Santos afirmou que não poderia imaginar uma ocasião melhor para o retorno. "Se tivesse de escolher um jogo para recomeçar, seria este", disse. "Um LAFC-LA Galaxy não é um jogo qualquer. Quer as duas equipas estejam a lutar pelo primeiro lugar ou pelo último, continua a ser um grande jogo. É a maior rivalidade da MLS, e digo isto depois de ter vivido Montreal-Toronto, Vancouver-Seattle, Vancouver-Portland. Galaxy-LAFC é a número um da liga, e é incrível começar logo com isto."
O técnico do Galaxy, Greg Vanney, concordou com a opinião do rival. "É uma forma brutal de começar", afirmou Vanney. "Não sei se alguma das equipas vai estar na sua melhor versão depois de uma pausa tão longa, mas isso não vai mudar a emoção e o espírito competitivo que vai estar neste jogo, tanto para os adeptos como para os jogadores." O Galaxy venceu 10 dos 26 confrontos diretos entre as equipes.
Jogadores a seguir
Pelo lado do Galaxy, Joseph Paintsil marcou o único gol da equipe no último jogo antes da parada. Desde meados de abril, pelo menos um entre Paintsil, Marco Reus ou Gabriel Pec, que se transferiu para o Cruzeiro, esteve envolvido em cada um dos últimos 12 gols do Galaxy na fase regular. Pelo LAFC, Denis Bouanga marcou oito gols em oito jogos contra o Galaxy na fase regular, incluindo gols em cada um dos últimos seis confrontos.
Prognóstico e probabilidades
O prognóstico da partida é de empate. O LAFC havia perdido apenas dois dos 23 jogos anteriores como visitante, mas perdeu os três últimos antes da pausa. A equipe venceu apenas um dos últimos oito jogos fora de casa. Já o Galaxy alternou derrota, vitória e empate em seus três últimos jogos antes da paralisação. Os dois duelos entre os rivais na temporada passada terminaram empatados.
Segundo a Opta, a probabilidade de vitória do Galaxy é de 33,4%, a de empate é de 25,7% e a de vitória do LAFC é de 40,9%.