O tenista francês Moïse Kouame, de 17 anos, enfrenta o paraguaio Daniel Vallejo nesta quinta-feira, 28 de maio, pelo segundo turno de Roland-Garros. Desde os primeiros passos nas quadras do Val-d’Oise, ele mostrou aptidões raras, especialmente a capacidade de se superar quando o jogo fica mais tenso.
O conselheiro esportivo territorial François Rouhier anotou o nome de Kouame pela primeira vez em 22 de janeiro de 2014. “Eu o vi durante uma ação de observação no Val-d’Oise”, lembra. “Com 5 ou 6 anos, a gente não escolhe as crianças pela eficiência, mas pela destreza e pelo prazer que sentem em jogar.” O menino de Sarcelles, nascido em 2009, já preenchia todos os requisitos. “Ele tinha qualidades de destreza notáveis e amava o tênis, não por razões erradas, como querer agradar os pais”, afirma Rouhier, que o acompanhou no comité departamental em Cergy por três anos.
Erwan Rebuffé, seu treinador por duas temporadas no Tennis Club Sarcellois, destaca o potencial do jovem. “Moïse era muito novo, mas já dava para sentir que poderia entrar no top 100 mundial. Não tem muitos assim.” Rebuffé lembra que a mãe, Suzanne, era “muito presente” e levava os filhos ao clube nos fins de semana. “Ela os fazia jogar todos juntos. Era muito legal de ver.”
Bruce Liaud, que trabalhou com Kouame no Pólo França de Poitiers entre 2021 e 2022, destaca sua postura em competição. “Ele não era mais o mesmo jogador quando havia contagem de pontos. Já tinha essa recusa de perder. Aumentava o nível, a precisão e a concentração. Ele tem essa capacidade de ser melhor nos finais de set, de não errar nos momentos importantes.”
Olivier Delaitre, ex-33º do mundo, o acompanhou por um ano na All In Academy entre 2020 e 2021. Ele se lembra de Kouame sendo “uma cabeça menor” que os parceiros de treino, mas “dava um jeito de vencer”. Delaitre compara o estilo do jovem a Gilles Simon. “Assim que chegava na partida, ele tinha algo a mais. Mesmo no treino, queria ganhar tudo.”
Apesar da repentina mediatização, Liaud não se preocupa. “Ele é inteligente, atento, determinado, sereno e sempre focado no trabalho. Não acho que vai se perder ou tomar o caminho errado.” O caminho de Kouame, que venceu Marin Cilic na estreia, está apenas começando.
Kokkinakis e a dúvida sobre o milagre
O australiano Thanasi Kokkinakis também chama atenção em Roland-Garros. Após uma vitória apertada na primeira rodada, a pergunta que fica é se ele conseguirá manter o ritmo nas próximas fases. A partida de Kokkinakis foi um dos destaques do torneio até o momento, gerando expectativa sobre sua continuidade na competição.
