Há apenas alguns anos, Julián Quiñones chamava a atenção principalmente fora dos campos de futebol. Hoje, aos 29 anos, ele se tornou o rosto do México na Copa do Mundo como país-sede e pode ser considerado o grande vencedor do torneio até agora.
Os números falam por si: na vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul no jogo de abertura, Quiñones marcou o primeiro gol deste Mundial. No último jogo da fase de grupos, contra a República Tcheca, ele apareceu novamente e balançou as redes.
O ponto alto da campanha de Quiñones até o momento veio nas oitavas de final contra o Equador. O atacante contribuiu com um gol e uma assistência na vitória por 2 a 0 e foi o melhor jogador em campo. Com quatro participações em gols em quatro partidas, nenhum outro jogador representa tanto o bom momento do México quanto ele.
A carreira do colombiano de nascimento, no entanto, esteve longe de ser linear. Por muito tempo, Quiñones foi considerado um grande talento que criava seus próprios obstáculos. O ponto mais baixo ocorreu em 2017, durante seu empréstimo ao clube mexicano Lobos BUAP. Após uma noite de festa, ele se envolveu em uma briga com o companheiro de equipe William Palacios. A briga escalou a ponto de Quiñones dar entrada no hospital com ferimentos perfurocortantes. Na época, as circunstâncias exatas foram contadas de diferentes maneiras, mas o incidente prejudicou sua reputação de forma duradoura.
Nos anos seguintes, o atacante voltou a protagonizar manchetes negativas. Durante sua passagem pelo Tigres UANL, ele chamava regularmente a atenção por suas noites de festa excessivas e foi afastado do elenco em várias ocasiões pelo treinador. Torcedores rivais zombavam dele publicamente, chamando-o de "o bêbado".
A virada veio apenas nos últimos anos. O casamento e o nascimento de uma filha aparentemente lhe deram a estabilidade que precisava. Além disso, Quiñones obteve a nacionalidade mexicana em 2023. Desde então, ele se tornou o jogador ofensivo mais importante do país. Desde 2024, ele atua no clube saudita Al Qadsiah.
Agora, Quiñones continua escrevendo seu conto de fadas pessoal no maior palco do futebol. O México sonha em chegar às quartas de final pela primeira vez em 40 anos, em grande parte graças a ele. Para isso, será necessária outra atuação brilhante no próximo jogo das oitavas de final contra a Inglaterra, favorita ao título. Mas se há alguém capaz de surpreender agora, esse alguém é Julián Quiñones. Quem antes era um jogador polêmico se tornou o herói popular do México.