Mauricio Pochettino, atual técnico da seleção dos Estados Unidos, foi descoberto para o futebol pelo compatriota Marcelo Bielsa, hoje comandante do Uruguai, enquanto ainda dormia. A história foi contada pelo próprio treinador em entrevista à Sky Sports.
Tudo começou quando Pochettino era criança e foi observado por Bielsa. Em uma partida, bastaram cinco minutos em campo para que o então olheiro interrompesse o jogo e o convocasse para integrar as categorias de base do Newell’s Old Boys, da Argentina. “Depois de cinco minutos, ele parou o jogo e veio falar comigo. Disse que necessitava que, a partir de agora, eu fosse um novo jogador. Me mandou para o vestiário para voltar para minha cidade e avisar meus pais que, a partir daquele momento, eu era jogador do Newell’s Old Boys”, relembrou Pochettino.
Pochettino ingressou na base do clube e chegou ao time principal em 1989. Bielsa, que fez trajeto parecido, assumiu a equipe profissional como técnico em 1990. Juntos, conquistaram o campeonato argentino e o Clausura. Em 1992, a equipe chegou à final da Copa Libertadores, mas foi derrotada pelo São Paulo de Telê Santana, nos pênaltis, após vencer o primeiro jogo por 1 a 0 e perder por igual placar no Morumbi.
Bielsa deixou o Newell’s em 1993 para o futebol mexicano. Pochettino saiu em 1994 para defender o Espanyol, da Espanha, onde ficou por seis temporadas e meia. Os dois se reencontraram em 1998, em uma curta passagem de Bielsa pelo clube. Depois, voltaram a trabalhar juntos na seleção argentina: todos os 20 jogos de Pochettino pela equipe foram com Bielsa, incluindo uma Copa América (1999) e a Copa do Mundo de 2002.
Após encerrar a carreira como jogador, Pochettino iniciou a trajetória como treinador no Espanyol, onde ficou de 2008 a 2012. Bielsa, então no Athletic de Bilbao, enfrentou o ex-pupilo três vezes, com dois empates em 3 a 3 e uma vitória de Pochettino. O técnico dos EUA passou ainda por Southampton, Tottenham, PSG até chegar à seleção americana. No ano passado, as equipes se enfrentaram em um amistoso, e os Estados Unidos golearam o Uruguai por 5 a 1.
Pochettino estreia na Copa do Mundo
Mauricio Pochettino começa a caminhada com os Estados Unidos na Copa do Mundo nesta sexta-feira. Os donos da casa recebem o Paraguai, às 22h, em Los Angeles. O técnico americano pode cruzar com seu mentor no mata-mata do Mundial.
