O Council on Vertical Urbanism (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, divulgou a lista dos dez edifícios mais altos do mundo. A entidade, que desde 1996 define os critérios para medir a altura de arranha-céus, estabelece que agulhas decorativas contam para a medição, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Para ser classificado como edifício, e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Essa regra exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros seria a terceira da lista, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, a construção precisa estar completa e aberta ao público para entrar no ranking.
O Burj Khalifa, em Dubai, lidera a lista com 828 metros desde janeiro de 2010. Projetado por Adrian Smith para o escritório SOM, o edifício tem 244 metros de "altura de vaidade", ou seja, uma parte sem função prática que serve apenas para aumentar sua classificação.
Em segundo lugar está o Merdeka 118, em Kuala Lumpur, com 679 metros. O nome significa "independência" e o edifício de 118 andares, projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Petronas Towers, que ficam a poucas centenas de metros de distância.
A Shanghai Tower, na China, ocupa a terceira posição com 632 metros. A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento na estrutura em cerca de um quarto. O edifício tem fachada de vidro duplo e 270 turbinas eólicas alojadas na cavidade entre as duas fachadas.
A Makkah Royal Clock Tower, em Meca, vem em seguida com 601 metros. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. O complexo Abraj Al-Bait, do qual faz parte, acomoda peregrinos do Hajj e é o arranha-céu mais alto já construído com propósito religioso.
O Ping An Finance Center, em Shenzhen, tem 599 metros e é o edifício mais alto do ranking dedicado exclusivamente a escritórios. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi projetado para resistir à umidade subtropical da cidade.
Completam a lista o Lotte World Tower em Seul (555 m), o One World Trade Center em Nova York (541 m), o Guangzhou CTF Finance Centre (530 m) e o Tianjin CTF Finance Centre (530 m), ambos na China, e o CITIC Tower em Pequim (528 m). O One World Trade Center é o único edifício das Américas no top dez.
Os dois edifícios que devem superar o Burj Khalifa no futuro enfrentam obras intermitentes. A Jeddah Tower, com 1.008 metros, foi paralisada em 2017 e retomada em 2023. A Dubai Creek Tower também sofreu várias interrupções. O marco do quilômetro de altura segue como objetivo não alcançado pela arquitetura.