A Seleção Mexicana abriu o grande torneio internacional no dia 11 de junho contra a África do Sul no Estádio Cidade do México, no que foi o primeiro jogo desta grande festa esportiva. O México é o único país que organizou uma competição masculina desta magnitude em três ocasiões, após as edições de 1970 e 1986, as duas únicas vezes em que o Tri chegou às quartas de final.
A equipe de Javier Aguirre lidera o Grupo A, que divide com África do Sul, Coreia do Sul e República Tcheca. Após o duelo inaugural, a seleção nacional viajou para Guadalajara para enfrentar a Coreia do Sul no dia 18 de junho e encerrará a fase de grupos de volta na capital contra a República Tcheca no dia 24 de junho. É um setor equilibrado no papel: a condição de local e a ausência de viagens para fora do país são os fatores pelos quais o Tri aparece como favorito do quarteto nas previsões e nas cotações deste grande torneio internacional oferecidas pelas casas de apostas para esses confrontos. Embora esses mesmos números o afastem das rodadas mais avançadas.
A primeira vantagem não se treina: é o ambiente. O México não jogará em um vazio neutro, mas em uma atmosfera onde cada recuperação recebe um impulso adicional da torcida. Para o rival, esse ambiente representa um desgaste que se acumula durante noventa minutos. Para os locais, é combustível que chega justamente nos trechos em que um jogo é decidido.
A favor do Tri joga também o que não se improvisa. O México sabe o que é enfrentar um torneio internacional de primeiro nível, e Javier Aguirre comandará o terceiro de sua carreira à frente da equipe, depois de levá-la às oitavas de final em 2002 e 2010. O grupo não deveria se surpreender com o ritmo, a atenção da imprensa nem o preço de cada episódio. Saber o que a equipe enfrenta, no entanto, não é o mesmo que suportá-lo quando a pressão aumenta.
Não de um único nome. O referente é Raúl Jiménez, que assinou seu melhor ano individual com a Seleção ao marcar nove gols em 2025, com gols decisivos na Liga das Nações da Concacaf e na final da Copa Ouro contra os Estados Unidos. Mas o gol que colocou o México nessa final, contra Honduras, nasceu de uma assistência de Gilberto Mora, de 17 anos, em seu segundo jogo oficial pelo Tri.
Entre a referência de área de Jiménez e o aparecimento de jogadores jovens na criação, a equipe tem mais de uma via para chegar ao gol rival. Se as pontas funcionarem e o centro acompanhar a bola solta, o Tri é capaz de manter o rival sob pressão durante longos períodos.
Aqui começam as dúvidas, e a primeira é emocional. A mesma atmosfera de casa que pode impulsionar a equipe também pode sobrecarregá-la. Um gol sofrido cedo, uma decisão arbitral discutida ou uma série de jogadas sem concretizar bastam para que o jogo entre em uma dinâmica nervosa.
Essa fragilidade tem um antecedente que a torcida conhece: entre Estados Unidos 1994 e Rússia 2018, o México foi eliminado sete vezes consecutivas nas oitavas de final, e no Catar 2022 nem sequer superou a fase de grupos. É uma herança que se mede na ausência de um quinto jogo, e disputar este grande torneio internacional como anfitrião a torna mais pesada, não mais leve.
O outro risco vive no espaço às costas da defesa. Contra a Coreia do Sul, uma seleção que aposta na pressão e na velocidade, essa zona será a mais exposta de toda a competição. Contra a África do Sul e a República Tcheca, o perigo muda de forma: bola parada, disputa física e segunda jogada. O erro nem sempre é vistoso. Às vezes é, simplesmente, um rebote perdido após um cruzamento na área.
O México chega a esta grande cita da paixão futebolística com um piso alto para a fase de grupos e um teto que a história se encarregou de marcar. Se a equipe administrar o barulho de sua própria gente e não se precipitar nos primeiros minutos, o fator local trabalhará a seu favor. Só a competição dirá se esta geração é a que muda a narrativa.
