A seleção inglesa foi recebida com vaias ao chegar ao hotel para se preparar para a partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra o México, mas este está longe de ser o único problema que a equipe enfrentará na Cidade do México.
Os Três Leões enfrentam os anfitriões do torneio no domingo (01:00 BST, segunda-feira), em jogo que será transmitido ao vivo pela BBC One e iPlayer. A segurança no hotel da Inglaterra foi reforçada depois que o Equador, adversário do México na fase anterior, apresentou uma queixa à Fifa por causa do barulho.
A equipe de Thomas Tuchel também enfrenta ameaças do clima, da altitude e, segundo relatos, até de espionagem. Antes da rodada passada, jogadores equatorianos foram mantidos acordados de propósito por torcedores locais, que usaram alto-falantes, buzinas e motocicletas do lado de fora do hotel da equipe durante a madrugada. O México venceu por 2 a 0.
O Equador ficou no Hotel Westin e a Inglaterra queria manter seu paradeiro em segredo, mas havia preocupações de que o local fosse vazado. Centenas de moradores locais esperavam do lado de fora do hotel quando o ônibus da seleção inglesa chegou na sexta-feira, com alguns gritando "México" e outros vaiando.
Membros da Guarda Nacional do México fizeram fila na entrada do hotel da Inglaterra, enquanto policiais com equipamento antidistúrbio ficaram atrás de barreiras na rua em frente ao hotel. Jogadores e funcionários da Inglaterra receberão remédios naturais para dormir ou aparelhos de ruído branco para tentar evitar a interrupção do sono devido ao barulho noturno. Alguns devem levar seus próprios protetores auriculares ou faixas de dormir.
O meia-atacante inglês Morgan Rogers disse: "Não vou ficar feliz se isso me acordar, para ser sincero. Vamos ver como será, mas vamos lidar com isso da melhor forma possível. É apenas mais um obstáculo a superar, mas estamos prontos." Além do barulho, algumas pessoas têm dificuldade para dormir em altitudes elevadas.
Jogo começa na hora?
A Inglaterra chegou dois dias antes do jogo, pois as regras da Fifa para esta fase do torneio determinam que as equipes realizem um treino parcialmente aberto na área local um dia antes da partida. A preparação foi interrompida na sexta-feira por um período caótico de cinco horas e meia, durante o qual surgiu a notícia de que a Fifa considerava adiantar o jogo em seis horas por causa de tempestades previstas.
A Associação de Futebol da Inglaterra e a federação mexicana de futebol (FMF) ficaram irritadas com a proposta a menos de 48 horas do pontapé inicial, e o jogo agora começará como originalmente programado. Embora a partida permaneça às 18h, horário local, isso ainda está sujeito às condições climáticas, com possibilidade de atrasos. A última partida do México contra o Equador no mesmo local foi adiada por uma hora devido a trovões e relâmpagos.
"Tempestades diárias são normais na Cidade do México nesta época do ano, mas as previsões sugerem que o risco no domingo é particularmente alto, e se essas tempestades se desenvolverem, podem ser severas", diz o apresentador de meteorologia da BBC, Ben Rich. "No domingo, essas tempestades provavelmente trarão relâmpagos frequentes, e também há risco de granizo. A atividade das tempestades tende a atingir o pico por volta ou logo após as temperaturas mais altas do dia, durante o final da tarde e início da noite, o que pode afetar o pontapé inicial."
Altitude como desafio
A Inglaterra também enfrenta o desafio de jogar em grande altitude. A Cidade do México tem uma elevação média de cerca de 2.240 metros acima do nível do mar, o que significa menos oxigênio disponível. O ideal é que os atletas passem uma ou duas semanas vivendo nessa altitude para permitir que seus corpos se aclimatem e gerem mais glóbulos vermelhos. A Inglaterra chegou à Cidade do México apenas dois dias antes da partida.
Enquanto isso, os anfitriões jogaram todas as suas partidas até agora em grande altitude, com uma em Guadalajara (1.500 m) e três no Estádio Azteca, então seus jogadores devem estar adaptados. "A capacidade aeróbica máxima nesse tipo de altitude geralmente cai cerca de 10%, e isso tem um impacto no desempenho", diz o Dr. Barney Wainwright, pesquisador sênior da Leeds Beckett University. "As velocidades máximas de sprint não serão afetadas, mas os jogadores precisarão esperar um pouco mais para se recuperar de cada uma e repetir o esforço."
Tuchel admite que sua equipe estará em "grande desvantagem porque não podemos nos adaptar fisicamente a isso".
Espionagem como fator
De acordo com o Daily Mail, um dos motivos pelos quais a Inglaterra atrasou a viagem de sua base em Kansas City, Missouri, para a Cidade do México foi para evitar ser espionada. Os Três Leões treinaram na sexta-feira em seu acampamento nos EUA, como fizeram entre os jogos durante todo o torneio. No entanto, um dia extra na Cidade do México poderia ter sido benéfico nesta ocasião, mas Tuchel queria garantir que qualquer tática testada no treino fosse mantida em segredo.
A reportagem do jornal diz que o centro de treinamento da Inglaterra em Kansas City era melhor protegido pela polícia e seguranças contra uma possível espionagem do que La Cantera, que é o centro de treinamento do Pumas na Cidade do México.