Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca. O evento ocorre em meio a esperanças de um possível acordo para acabar com a guerra no Oriente Médio.
Reunidos na cidade mais sagrada do islã, sob temperaturas que podem chegar a 47°C, os peregrinos vestidos de branco começaram o dia com o rito do “tawaf”. O ritual consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, estrutura cúbica preta no centro da Grande Mesquita, para onde todos os muçulmanos do mundo se voltam em oração.
O início do hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam há semanas disparos de drones e mísseis iranianos, em resposta a um ataque de Israel e dos EUA iniciado em 28 de fevereiro.
Riade tenta manter a política afastada da peregrinação, que conta com a participação de milhares de iranianos. Apesar da guerra, a peregrinação atraiu mais visitantes que no ano passado, segundo autoridades sauditas.
Enquanto os fiéis vivem a euforia espiritual do hajj, um dos cinco pilares do islã, o reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa afirmou nas redes sociais que as forças de defesa aérea protegem o céu sobre os lugares sagrados e enfrentam qualquer ameaça aérea para garantir a segurança dos peregrinos.
Peregrinos ouvidos pela AFP expressaram esperança de paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, egípcio de cerca de 50 anos, na saída da Grande Mesquita.
A peregrinação, uma das maiores concentrações religiosas do mundo, deve ser feita por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, se tiver condições. O hajj inclui vários ritos ao longo de dias em Meca e arredores.
Antes de chegar à cidade sagrada, os peregrinos entram em estado de pureza, o ihram, com vestimentas adequadas. Homens usam uma veste branca sem costuras, simbolizando unidade. Mulheres vestem túnicas largas, na maioria brancas, deixando apenas rosto e mãos descobertos.
O primeiro ritual é dar sete voltas na Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 km de Meca, onde o profeta Maomé teria feito seu último sermão, etapa central do hajj.
A Arábia Saudita, que abriga os locais sagrados em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
