O Brasil terminou em primeiro lugar no Grupo C da Copa do Mundo e enfrentará o Japão, segundo colocado do Grupo F, nas oitavas de final. A Seleção Brasileira é favorita no confronto, mas a evolução dos japoneses nos últimos anos acendeu um alerta.
O retrospecto entre as seleções é favorável ao Brasil. Em 14 jogos, foram 10 vitórias, dois empates e duas derrotas. O sinal de alerta veio em um amistoso em outubro de 2025. Na ocasião, o Brasil abriu 2 a 0 no primeiro tempo, mas o Japão virou o jogo e venceu por 3 a 2.
Naquele amistoso, o técnico Carlo Ancelotti testou a equipe. O Brasil jogou com Hugo Souza; Paulo Henrique, Fabrício Bruno, Lucas Beraldo e Carlos Augusto; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Luiz Henrique, Gabriel Martinelli e Vinicius Júnior. Para o jogo da Copa, a tendência é de uma formação diferente. A defesa titular deve ser Alisson, Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos. Casemiro, Bruno Guimarães e Paquetá devem ser mantidos no meio-campo. No ataque, Matheus Cunha e Rayan são favoritos para jogar ao lado de Vinicius Júnior.
O Japão também chega diferente para este confronto. A base da equipe foi mantida, mas o time ganhou consistência. Kō Itakura e Hiroki Ito ganharam espaço na defesa. Ao Tanaka fortaleceu o meio-campo. Daizen Maeda se tornou uma das principais armas ofensivas, ao lado de Doan e Ueda.
O favoritismo ainda é brasileiro, mas a margem de erro diminuiu. O Brasil chega mais forte do que no amistoso de 2025, mas encontrará um Japão mais maduro e organizado, acostumado a enfrentar grandes seleções. O peso da camisa existe, mas o futebol apresentado em campo será o fator decisivo.