Investigadores chinos han descubierto una nueva cepa de influenza en cerdos que puede transmitirse a las personas y tiene el potencial de causar una pandemia futura, según un nuevo estudio.
El estudio, que fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences el lunes, detalla lo que los investigadores llaman el virus G4. El virus es una mezcla de tres cepas: una que se encuentra en aves europeas y asiáticas, una que causó la pandemia de gripe porcina H1N1 en 2009 y una H1N1 norteamericana.
El estudio encontró que G4 muestra “todas las características esenciales de un posible virus pandémico”.
La doctora en biología Caroline Gutsmuth llama por teléfono al laboratorio de biología médica que abrió un sitio de prueba de detección de coronavirus, en Neuilly-sur-Seine, cerca de París, el lunes 23 de marzo de 2020. El presidente francés, Emmanuel Macron, instó a los empleados a seguir trabajando en los supermercados. , sitios de producción y otras empresas que necesitan seguir funcionando en medio de estrictas restricciones de movimiento debido a la rápida propagación del nuevo coronavirus en el país. Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus solo causa síntomas leves o moderados. Para algunos, puede causar enfermedades más graves, especialmente en adultos mayores y personas con problemas de salud existentes.
A medida que el mundo lidia con la pandemia de coronavirus que ha causado más de 10 millones de infecciones y ha matado a más de medio millón de personas, la amenaza de otra pandemia es probablemente lo último que la mayoría quiere escuchar.
Sin embargo, los investigadores que no participan en el estudio dicen que es demasiado pronto para entrar en pánico.
Angela Rasmussen, viróloga de la escuela de salud pública de la Universidad de Columbia, tuiteó que “nuestra comprensión de lo que es una cepa potencial de influenza pandémica es limitada”.
“Claro, este virus cumple con muchos de los criterios básicos, pero no es seguro que vaya a causar una hipotética pandemia de gripe 2020, o incluso ser una cepa dominante en humanos”, agregó Rasmussen.
El estudio no encontró evidencia de que el virus se pueda transmitir de humano a humano, aunque podría adaptarse para hacerlo y, por lo tanto, debe ser monitoreado en cerdos, según los autores del estudio.
“La probabilidad de que esta variante en particular cause una pandemia es baja”, dijo a Science Martha Nelson, bióloga evolutiva del Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Estados Unidos.
Aun así, Nelson dijo que la influenza “puede sorprendernos”, y agregó que “existe el riesgo de que descuidemos la influenza y otras amenazas en este momento” de COVID-19.
